Історія олівця
Починаючи з XIII століття, художники використовували для малювання тонку срібну дріт, яку припаювали до ручки або зберігали у футлярі. Такий тип олівця називали «срібний олівець». Цей інструмент вимагав високого рівня майстерності, так як стерти написане їм неможливо. Інший його характерною особливістю було те, що з часом сірі штрихи, нанесені срібним олівцем, ставали коричневими. Існував і «свинцевий олівець», який залишав непомітний, але чіткий слід і його часто використовували для підготовчих начерків портретів. Для малюнків, виконаних срібним і свинцевим олівцем, характерна тонка штрихова манера. Для прикладу, такими олівцями користувався Дюрер.
Відомий також так званий «італійський олівець», який з'явився в XIV столітті. Він представляв собою стрижень з глинистого чорного сланцю. Потім його стали виготовляти з порошку паленої кістки, скріпленого рослинним клеєм. Цей інструмент дозволяв створювати інтенсивну і тонкі лінії. Цікаво, що художники і зараз іноді застосовують срібні, свинцеві та італійські олівці, коли їм потрібно досягти певного ефекту.
Графітні олівці відомі з XVI століття. Англійські пастухи з місцевості Камберленд знайшли в землі темну масу, якою вони скористалися, щоб мітити овець. З-за кольору, схожого з кольором свинцю, родовище прийняли за поклади цього мінералу. Але, визначивши непридатність нового матеріалу для виготовлення куль, почали виробляти з нього тонкі загострені на кінці палички і використовували їх для малювання. Ці палички були м'якими, бруднили руки і підходили тільки для малювання, але не для письма.
У XVII столітті графіт зазвичай продавали на вулицях. Художники, щоб було зручніше і паличка не була такою м'якою, затискали ці графітові «олівці» між шматочками дерева або гілочками, обертали їх у папір або обв'язували їх мотузкою.
Перший документ, в якому згадується дерев'яний олівець, датований 1683 роком. У Німеччині виробництво графітних олівців почалося в Нюрнберзі. Німці, змішуючи графіт з сіркою і клеєм, отримали стрижень не такої високої якості, але за більш низькою ціною. Щоб приховати це, виробники олівців вдавалися до різних хитрощів. У дерев'яний корпус олівця початку і на кінці вставляли шматочки чистого графіту, в середині знаходився низькоякісний штучний стрижень. Іноді внутрішність олівця і зовсім була порожньою. Так званий «Нюрнберзький товар» не користувався гарною репутацією.
Сучасний же олівець винайшов у 1794 році талановитий французький вчений і винахідник Ніколя Жак Конте. В кінці XVIII століття англійський парламент ввів суворий заборона на вивіз дорогоцінного графіту з Камберленда. За порушення цієї заборони покарання було дуже суворим, аж до смертної кари. Але незважаючи на це графіт продовжував потрапляти в континентальну Європу контрабандним шляхом, що призвело до різкого збільшення його ціни. За завданням французького конвенту, Конте розробив рецептуру змішування графіту з глиною і виробництва цих матеріалів високоякісних стрижнів. З допомогою обробки високими температурами була досягнута висока міцність, однак ще більш важливим був той факт, що зміна пропорції суміші давало можливість робити стрижні різної твердості, що і послужило основою сучасної класифікації олівців по твердості.
В сучасних грифелях використовуються полімери, які дозволяють досягати потрібного поєднання міцності і еластичності, дають можливість виготовляти дуже тонкі грифелі для механічних олівців (до 0,3 мм).
Шестигранну форму корпусу олівця запропонував наприкінці XIX століття граф Лотар фон Фаберкастл, помітивши, що олівці круглого перерізу часто скочуються з похилих поверхонь для письма.
Майже 2/3 матеріалу, що становить простий олівець, йде у відходи при його заточуванні. Це наштовхнуло американця Алонсо Таунсенда Кросу на створення в 1869 році металевого олівця. Графітний стрижень розміщувався в металевій трубці і міг за необхідності висуватися на відповідну довжину.
Це винахід вплинуло на розвиток цілої групи товарів, які використовуються сьогодні повсюдно. Найпростішою конструкцією є механічний олівець з грифелем 2 мм, де стрижень утримується металевими притисками (цангами) — цанговий олівець. Відкриваються цанги при натисканні кнопки на кінці олівця, що призводить до висування на довжину, регульовану користувачем олівця.
Сучасні механічні олівці більш досконалі. При кожному натисканні кнопки відбувається автоматична подача невеликої ділянки грифеля. Такі олівці не потрібно заточувати, вони забезпечені вбудованим (як правило, під кнопкою подачі грифеля) гумкою і мають різну фіксовану товщину лінії (0,3 мм, 0,5 мм, 0,7 мм, 0,9 мм, 1мм).
За матеріалами Вікіпедії.
